CHAPITRE DEUX
Analogies
Après ces considérations on a bien mérité
de retourner se reposer sous les arbres le long du ruisseau. L'eau s'y
écoule toujours avec un certain débit c'est à dire
qu'il passe une certaine quantité d'eau par seconde. Si on veut
le diminuer ou l'augmenter il suffira d'installer une pierre, que l'on
poussera plus ou moins dans le lit du cours d'eau. Evidemment on pourrait
aussi incliner plus ou moins le sol mais ce n'est pas très réalisable
!
Avec le gaz on en a aussi une certaine quantité qui passe par
seconde et pour la modifier on pourra également ouvrir plus ou
moins un robinet mais il sera facile de changer ce qui correspond à
l'inclinaison: la pression; plus elle augmente plus le débit
augmente. Ici, pas besoin d'installation sophistiquée pour s'en
rendre compte: soufflez doucement par la bouche, puis sans bouger les
lèvres soufflez plus fort! Il sort plus d'air. Non je ne vous
prends pas pour un débile mais il faut bien intégrer même
les évidences car tout est lié.
Ce que vous venez de faire avec la bouche est immédiatement transposable
en électricité. La force avec laquelle vous soufflez c'est
la pression c'est à dire la différence de potentiel et
en électricité elle se mesure en VOLTS, la quantité
d'air qui sort et qui lui est liée c'est le débit c'est
à dire l'intensité et en électricité elle
se mesure en AMPERES, l'ouverture de la bouche c'est la gêne ou
la résistance que l'on oppose au mouvement et en électricité
elle se mesure en OHMS.
Bien sûr ces unités seront définies très
précisément mais cela fait intervenir une notion que nous
étudierons dans les chapitres suivants et nous verrons à
ce moment. Pour l'instant, il suffit de savoir qu'une différence
de potentiel de 12 volts est, bien entendu, deux fois plus forte qu'une
différence de potentiel de 6 volts et qu'un courant de 2 ampères
est deux fois plus fort qu'un courant d'un ampère.
Quelques ordres de grandeur: 6 volts est ce qu'on trouve aux bornes
des piles de votre transistor, 12 volts sont aux bornes de la batterie
de votre voiture, 220 volts se trouvent entre les deux trous d'une prise
de courant et avec ce chiffre on est entré depuis longtemps dans
les valeurs mortelles. A quel voltage l'électricité est-elle
dangereuse: impossible de donner un chiffre, cela dépend des
personnes et de la peau. Une petite expérience vous fera comprendre:
prenez une simple pile de lampe de poche, touchez les deux bornes avec
les doigts, vous ne sentez rien mais touchez les avec la langue, vous
sentez un petit picotement dû au passage du courant. Touchez une
seule languette, vous ne sentez rien, cela est du au fait qu'il n'y
a aucun "courant" c'est à dire écoulement d'électricité.
Regardez par la fenêtre cet oiseau posé sur un fil où
circule un courant pourtant mortel, il n'a pas l'air de s'en porter
plus mal, c'est que son corps s'est mis au même potentiel que
le fil au moment où il s'y est posé mais s'il vous venait
à l'idée de grimper au poteau pour voir ça de plus
près, il se produirait une fuite de courant par la main qui est
en contact avec le poteau puis le sol, suffisante pour vous tuer